Niemand ist überrascht, wenn er erfährt, dass die Washington Commanders Spieler je nach Position und Leistung unterschiedlich bezahlen. Doch die Erkenntnis, dass dies auch für Lehrkräfte an öffentlichen Schulen in D.C. gilt, ist für viele ein Schock. Noch überraschender ist, dass die Lernleistungen der Schüler in D.C. in den letzten 15 Jahren schneller gestiegen sind als in 20 anderen städtischen Schulbezirken, deren Leistung wir bewertet haben.
Was ist der Grund für diesen Schock? In den 13.000 öffentlichen Schulbezirken in den USA werden Lehrer im Allgemeinen nach Erfahrung und dem Grad der absolvierten Weiterbildung bezahlt — nicht nach Position oder Leistung. Dies wäre vielleicht nicht so anstößig, wenn nicht die beunruhigende Tatsache wäre, dass die Lehrergehälter somit nahezu unabhängig von der Effektivität im Klassenzimmer sind.
Hintergründe und Kontext
Seit über 50 Jahren wird in den USA eine Verbesserung der öffentlichen Schulen gefordert. Präsident Lyndon B. Johnsons „War on Poverty“ in den 1960er Jahren legte den Fokus auf eine bessere Schulbildung, um die Armut zu bekämpfen. Ein wenig über 40 Jahre später beschrieb ein Bundesbericht mit dem Titel „A Nation at Risk“ den bedauerlichen Zustand der öffentlichen Schulen und forderte tiefgreifende Veränderungen.
Die Nation hat auf diese Appelle reagiert, indem sie erheblich in Schulen investierte. Die Ausgaben pro Schüler, inflationsbereinigt, haben sich seit der Regierung Johnson vervierfacht. Mit den zusätzlichen Mitteln wurden eine Vielzahl von Veränderungen verfolgt, von der Reduzierung der Klassengröße bis hin zur ganzheitlichen Leseförderung. Viele dieser Maßnahmen haben einfach nicht funktioniert. Einige waren lokal erfolgreich, aber keine hat sich landesweit durchgesetzt.
Der Unterschied zwischen dem, was wir allgemein versucht haben, und dem, was in D.C. und Dallas geschehen ist, liegt im Ansatz. Während die allgemeine Herangehensweise oft zusätzliche Maßnahmen wie morgendliche Meditation oder schulbasierte Gesundheitszentren bevorzugt, setzen D.C. und Dallas auf leistungsorientierte Reformen.
Investigative Enthüllungen
Washington führte 2009 unter der Leitung der damaligen Kanzlerin Michelle Rhee das IMPACT-Programm ein — ein überarbeitetes Lehrerbewertungssystem, das direkt an die Effektivität im Klassenzimmer gekoppelt ist. Es bietet erhebliche Gehaltserhöhungen für die effektivsten Lehrer und Entlassungen für die am wenigsten effektiven. Dieses Programm hat gezeigt, dass die Fokussierung auf Schülerleistungen mit einer verbesserten Schülerleistung belohnt wird und dass schülerorientierte Anreize funktionieren.
Dallas bietet ein zweites Beispiel für die Wirksamkeit der Veränderung des Fokus der Lehrergehälter hin zu Schülerleistungen. Unter der Leitung des damaligen Superintendenten Mike Miles führte Dallas 2015 ein Gehaltssystem ein, das auf einer ausgeklügelten Bewertung der Lehrereffektivität basiert. Dieses System wurde dann genutzt, um leistungsbasierte Boni an Lehrer zu vergeben, die bereit waren, an die am schlechtesten abschneidenden Schulen des Bezirks zu wechseln. Zwei Dinge geschahen: Erstens reagierten die besten Lehrer auf die Anreize und waren bereit, an die schlechtesten Schulen zu wechseln. Zweitens stiegen diese Schulen innerhalb von zwei Jahren auf den Durchschnitt des Bezirks.
Solch leistungsbezogene Reformen haben sich jedoch nicht im Rest der Schulen der Nation durchgesetzt. Obwohl das Bildungssystem vorgibt, das Lernen zu fördern, ist es nicht so strukturiert, dass die meisten Bezirke dazu ermutigt werden, Änderungen vorzunehmen, die systematisch zu besseren Schülerleistungen führen. Es basiert sowohl auf Compliance als auch auf einer entschiedenen Verteidigung bestehender Personal- und Betriebsstrukturen.
Auswirkungen und Reaktionen
Nie in den letzten 50 Jahren war der Bedarf an erfolgreichen Innovationen größer. Die Schülerleistungen sind jetzt niedriger als in den frühen 1970er Jahren, als die Nation begann, die Schülerleistungen zu beurteilen. Im Jahr 2022 belegten US-Schüler weltweit den 34. Platz in Mathematik, knapp hinter Malta, aber vor der Slowakischen Republik.
Die Herausforderung, vor der wir stehen, ist, dass viele der bisherigen Reformversuche entweder gescheitert sind oder nicht weit genug gegangen sind. Die erfolgreiche Umsetzung von Reformen in D.C. und Dallas zeigt jedoch, dass es möglich ist, das System zu ändern und bessere Ergebnisse zu erzielen.
Die Reaktionen auf diese Erfolge sind gemischt. Einige Bildungsexperten loben die Innovationen, während andere skeptisch bleiben, ob diese Systeme wirklich landesweit repliziert werden können. Ein zentrales Argument der Kritiker ist, dass die Voraussetzungen und Ressourcen, die in D.C. und Dallas zur Verfügung stehen, in vielen anderen Bezirken nicht vorhanden sind.
Zukünftige Entwicklungen
Angesichts der Erfolge, die in D.C. und Dallas erzielt wurden, erscheint es dringend notwendig, diese Ansätze auf andere Schulbezirke zu übertragen. Dies erfordert jedoch einen systematischen Wandel, der von Mut und der Bereitschaft zu Innovationen geprägt ist. Die Frage, die sich stellt, ist, ob die politischen und bildungspolitischen Entscheidungsträger bereit sind, diesen Weg einzuschlagen.
Die nächsten Schritte könnten darin bestehen, Pilotprojekte in verschiedenen Regionen zu initiieren, um die Machbarkeit und Wirksamkeit des Systems zu testen. Dies könnte den Weg für eine breitere Umsetzung ebnen und letztlich dazu beitragen, die Qualität der Bildung in den USA zu verbessern.
Schlussendlich bleibt die Hoffnung, dass die positiven Erfahrungen aus D.C. und Dallas als Katalysator für eine neue Ära in der Bildungspolitik dienen können — eine Ära, die auf Leistung und Verantwortung basiert und langfristig allen Schülern zugutekommt.
