Am gefrorenen Frontabschnitt im Osten von Zaporizhzhia beobachtete ein ukrainischer Soldat die verheerenden Folgen eines russischen Angriffs. Es war Mitte Januar 2024, und der Boden war mit Eis bedeckt. Zwei Wochen zuvor hatte ein 18-köpfiges russisches Sturmkommando die Frontlinie durchbrochen und drei Positionen eingenommen. Dabei wurden fünf Ukrainer getötet und zehn Russen verloren, bevor die dünne Landstrecke nur wenige Stunden später wieder an die Ukrainer abgegeben wurde. Die drei wechselnden Positionen waren kaum mehr als ein paar Schützengräben – Punkte in einer verwüsteten Landschaft aus Kratern und zerfetzten Bäumen.
Der ukrainische Soldat filmte die Überreste seiner gefallenen Kameraden. "Das ist Vitas, der Kleine," sagte er und benutzte den Rufnamen des Toten. Er untersuchte einen weiteren Körper. "Ein silberner Ring, das ist Grinch," bemerkte er. Mühsam drehte er einen weiteren gefrorenen Leichnam um. Der Zustand war schlecht, aber das Gesicht war erkennbar. Der Soldat seufzte. "Was kann ich finden, um dich zu bedecken, damit du nicht frierst," sagte er zu dem Toten. Er hob einen nahegelegenen Helm auf und setzte ihn dem beschädigten Gesicht auf. "Wir haben den Penguin gefunden," sagte er.
Ein Jahr später, im Januar 2025, wurde ein russischer Soldat durch die Flure eines heruntergekommenen Gerichtsgebäudes in Zaporizhzhia eskortiert, flankiert von fünf ukrainischen Soldaten und einem großen Rottweiler, der darauf trainiert war, den Russen anzugreifen. Dmitriy Kurashov, Rufname 'Stalker', stand vor Gericht wegen der mutmaßlichen Hinrichtung des Vitalii Hodniuk, eines 41-jährigen ukrainischen Soldaten, bekannt unter dem Rufnamen 'Penguin'.
Ein historischer Prozess
Der Prozess war der erste seiner Art. Laut ukrainischen Behörden haben russische Truppen seit Beginn der umfassenden Invasion mindestens 124 Kriegsgefangene auf dem Schlachtfeld hingerichtet. Kurashov ist der erste, der in der Ukraine für dieses Verbrechen vor Gericht gebracht wird. Sein Fall ist einer der wenigen unter den zehntausenden offenen Kriegsverbrecherfällen, bei denen ein Verdächtiger gefangen genommen wurde und im dock stehen kann. Besonders bemerkenswert ist, dass drei Mitglieder von Kurashovs eigener Einheit bereit waren, gegen ihn auszusagen.
Im hellen, quadratischen Gerichtssaal war Kurashov in einer gläsernen Anklagebank eingesperrt. Klein von Statur, mit oft gesenktem Kopf, machte er einen gedämpften Eindruck. Als er sich umblickte, musste er seinen Kopf drehen, da er durch eine Granate an der Front ein Auge verloren hatte. Es war nicht Kurashovs erstes Mal im Gerichtssaal; er war zuvor bereits zweimal in Russland inhaftiert gewesen und gehörte zu den Tausenden von Gefangenen, die vom Staat freigelassen wurden, um am Krieg teilzunehmen.
Der Staatsanwalt las die Anklage vor. Kurashov wurde vorgeworfen, Hodniuk im Stil einer Hinrichtung erschossen zu haben, während der ukrainische Soldat versuchte, sich zu ergeben – ein Verstoß gegen die Gesetze des Krieges. Kurashov hatte zunächst im Vorverfahren nicht schuldig plädiert, wechselte jedoch im Gerichtssaal zu einem Schuldbekenntnis. Informell behielt er jedoch seine Unschuld und erklärte, dass der Wechsel nur dazu diene, den Prozess zu beschleunigen.
Zunehmende Hinrichtungen und internationale Reaktionen
Laut einem Bericht der Vereinten Nationen haben die Hinrichtungen auf dem Schlachtfeld durch russische Truppen in den letzten zwölf Monaten stark zugenommen. In einem Bericht vom Februar 2025 stellte die UN-Menschenrechtsmission in der Ukraine fest, dass seit August 2024 Beweise für 79 Hinrichtungen durch russische Streitkräfte gefunden wurden, sowie Beweise für drei illegale Tötungen durch die Ukraine unter Verwendung von Drohnen. Die UN berichtete außerdem von mindestens drei öffentlichen Äußerungen russischer Beamter, die Hinrichtungen anordneten oder billigten, sowie von Hinrichtungsbefehlen, die von russischen Frontkommandeuren in der ganzen Region erteilt wurden.
Kurashovs Einheit, die an dem Angriff beteiligt war, sollte seine erste richtige Operation sein, nur wenige Wochen nach seinem Eintritt in den Krieg. Die Einheit war Teil von "Storm-V", einem Verband der 127. motorisierten Schützendivision, der fast ausschließlich aus befreiten Gefangenen bestand. Die Storm-V-Einheiten wurden von Russland als Kanonenfutter genutzt und an die schlimmsten Stellen der Front geschickt.
Der Trend der Hinrichtungen wirft ernste Fragen zur Kriegsführung und den rechtlichen Rahmenbedingungen auf, in denen diese Konflikte stattfinden. Die Ukraine steht nicht nur vor dem physischen, sondern auch dem rechtlichen Kampf gegen die russischen Streitkräfte, was in der internationalen Gemeinschaft zu einem zunehmenden Druck auf Russland führt, für diese Gräueltaten zur Rechenschaft gezogen zu werden.
Die menschlichen Auswirkungen des Krieges
Die Auswirkungen dieses Prozesses gehen über die rechtlichen Konsequenzen hinaus. Die Familien von Hodniuk und anderen Opfern dieser Hinrichtungen stehen vor unvorstellbarem Verlust und Trauer. Für viele betroffene Familien ist der Prozess ein kleiner Schritt in Richtung Gerechtigkeit, während andere die Frage stellen, ob das ukrainische Justizsystem bereit ist, diese Fälle fair und transparent zu behandeln.
Der Fall hat auch in den sozialen Medien und öffentlichen Foren in der Ukraine und außerhalb von Bedeutung gewonnen. Bürgerrechtler und Kriegsberichterstatter verfolgen den Prozess gespannt und kommentieren, dass dieser Fall möglicherweise als Präzedenzfall für zukünftige Kriegsverbrecherprozesse dienen könnte. Die Frage bleibt jedoch, ob dieser Prozess wirklich ein Signal für mehr Rechenschaftspflicht ist oder nur ein politisches Schauspiel.
Blick in die Zukunft
Die bevorstehenden Tage im Prozess werden entscheidend sein, um zu sehen, wie das Gericht mit den Beweisen umgeht und ob die Aussagen der Zeugen aus Kurashovs eigener Einheit als glaubwürdig erachtet werden. Experten warnen, dass die Beurteilung von Kriegsverbrechen komplex ist und oft von politischen Überlegungen beeinflusst wird. Die ukrainische Regierung hat bereits angekündigt, dass sie weiterhin alle notwendigen Schritte unternehmen wird, um sicherzustellen, dass Kriegsverbrecher zur Rechenschaft gezogen werden.
Was den Fall von Kurashov betrifft, wird er als Testfall für das ukrainische Rechtssystem dienen. Wenn die Ukraine in der Lage ist, eine erfolgreiche Verurteilung zu erreichen, könnte dies als Signal an andere Soldaten und Kommandeure dienen, dass sie für ihre Taten während des Krieges zur Verantwortung gezogen werden können.
Der Prozess von Dmitriy Kurashov wird nicht nur die aktuelle Situation auf dem Schlachtfeld widerspiegeln, sondern auch die tief verwurzelten Probleme der Kriegsführung, der Gerechtigkeit und der Rechenschaftspflicht in Konflikten. Während die Welt auf das Urteil wartet, bleibt die Frage, wie sich diese Entwicklungen auf die Zukunft der Kriegsverbrecherprozesse und die Rechtsstaatlichkeit in Zeiten des Krieges auswirken werden.
