In einem bemerkenswerten Akt der Solidarität haben 24 Universitäten, darunter fünf Ivy-League-Schulen, sowie mehr als 12.000 Alumni der Harvard University Maßnahmen ergriffen, um die renommierte Institution in ihrem Rechtsstreit gegen die Trump-Administration zu unterstützen. Der Streit dreht sich um die Drohung, Milliarden von US-Dollar an Forschungszuschüssen zu kürzen, die Harvard und andere führende Universitäten jährlich erhalten.
Am Montag reichten Princeton, Yale, Dartmouth, Brown und die University of Pennsylvania zusammen mit mehreren anderen Hochschulen ein Amicus-Schreiben ein, das die Position der ältesten Universität des Landes unterstützt. Sie argumentieren, dass ein Einfrieren der Gelder nicht nur Harvard treffen würde, sondern aufgrund der Verflechtung der wissenschaftlichen Forschung letztlich die amerikanische Innovationskraft und das Wirtschaftswachstum gefährden würde.
Hintergründe und Kontext
Die aktuellen rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen Harvard und der Trump-Administration entzündeten sich an der Ablehnung von Harvards Forderungen durch die Regierung. Diese umfassten unter anderem die Überprüfung der Standpunkte der Studierendenschaft, ein Schritt, der laut Administration dazu dienen soll, Antisemitismus auf dem Campus anzugehen. Harvard weigerte sich jedoch, diese Forderungen zu akzeptieren, was zur Drohung führte, über 2,2 Milliarden US-Dollar an mehrjährigen Zuschüssen einzufrieren.
Die fünf unterstützenden Ivy-League-Institutionen sowie eine Reihe weiterer prominenter Universitäten, darunter Georgetown, Johns Hopkins und das Massachusetts Institute of Technology, betonten in ihrem Amicus-Schreiben die langjährige Partnerschaft zwischen Regierung und Wissenschaft, die zu bedeutenden Fortschritten wie dem Human Genome Project und dem Covid-19-Impfstoff geführt habe. Diese Art der Zusammenarbeit sei für die Weiterentwicklung der Wissenschaft von entscheidender Bedeutung.
Insbesondere wurden die potenziellen Gefahren hervorgehoben, die entstehen könnten, wenn die Finanzierung für eine Institution wie Harvard gekürzt würde. Ein solcher Schritt könnte nicht nur die Forschung an dieser Schule gefährden, sondern hätte auch negative Auswirkungen auf andere Projekte, die auf interdisziplinäre Zusammenarbeit angewiesen sind. Harvard, MIT und Princeton etwa haben gemeinsam Zuschüsse für ein Projekt erhalten, das Werkzeuge zur Behandlung von Alzheimer-Krankheiten entwickeln soll.
Investigative Enthüllungen
Die umfassende Unterstützung durch die Ivy-League-Schulen und die massive Beteiligung der Alumni werfen Fragen zu den langfristigen Zielen der Trump-Administration auf. Laut einem separaten Brief der Harvard Alumni beschreiben sie die Zurückhaltung von Mitteln als einen „rücksichtslosen und rechtswidrigen“ Versuch, Kontrolle über Harvard und andere Hochschulinstitutionen zu gewinnen.
Unter den 12.041 Alumni, die den Brief unterzeichneten, befinden sich prominente Persönlichkeiten wie der Komiker Conan O’Brien, die Autorin Margaret E. Atwood und der Senator Tim Kaine. Sie argumentieren, dass die Regierung mit ihrem Vorgehen das Ziel verfolgt, die Freiheiten des Lernens, Lehrens, Denkens und Handelns einzuschränken.
Besonders hervorzuheben ist, dass die Amicus-Schriften darauf abzielen, dem Gericht Fachwissen oder Einblicke zu geben, ohne dass die Schulen und Einzelpersonen Partei in der Klage selbst sind. Diese Unterstützung verdeutlicht die Besorgnis innerhalb der akademischen Gemeinschaft über die möglichen Auswirkungen derartiger politischer Interventionen auf die akademische Freiheit.
Auswirkungen und Reaktionen
Die Reaktion der akademischen Welt auf die Drohungen der Trump-Administration ist ein starkes Signal der Einheit. Die Universitäten betonten in ihren Dokumenten, dass die Forschungsgelder notwendig sind, um die USA als führende Nation in Wissenschaft und Innovation zu erhalten. Sally Kornbluth, Präsidentin des MIT, äußerte in einem Brief an die Universitätsgemeinschaft, dass es entscheidend sei, ein juristisches Argument gegen die Kürzungen zu präsentieren.
„Obwohl der Wert der von der Bundesregierung finanzierten universitären Forschung für uns am MIT offensichtlich erscheint, sahen wir uns gezwungen, dem Gericht und letztlich dem amerikanischen Volk die zahllosen Vorteile aufzuzeigen“, schrieb Kornbluth.
Das Hauptanliegen der Universitäten ist die Gefahr, dass Kürzungen bei den Forschungsgeldern zu einem Zukunftsszenario führen könnten, in dem bahnbrechende Innovationen außerhalb der USA entdeckt werden, wenn überhaupt. Dies könnte den Wettbewerbsvorteil der Vereinigten Staaten in Wissenschaft und Technologie untergraben.
Zukünftige Entwicklungen
Die rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen Harvard und der Trump-Administration werden voraussichtlich spannungsgeladen bleiben. Die Harvard Alumni haben ihren Brief zur Unterstützung des Antrags der Universität auf ein Zusammenfassungsurteil eingereicht, der letzte Woche übermittelt wurde. Sollte diesem stattgegeben werden, könnte das Gericht den Fall ohne eine vollständige Verhandlung entscheiden.
Der Ausgang dieses Falls könnte weitreichende Auswirkungen auf die Beziehung zwischen der US-Regierung und akademischen Institutionen im Allgemeinen haben. Es bleibt abzuwarten, wie die Gerichte diese rechtlichen Argumente bewerten und welche Konsequenzen dies für die Forschungslandschaft der Vereinigten Staaten haben wird.
