In einem bemerkenswerten Schritt haben über 90 Wissenschaftler und Mitarbeiter der National Institutes of Health (NIH) eine Erklärung veröffentlicht, die die drastischen Kürzungen von Präsident Donald Trump in der öffentlichen Gesundheitsforschung scharf kritisiert. Diese Erklärung, bekannt als die Bethesda Declaration, wurde an den von Trump ernannten NIH-Leiter Jay Bhattacharya gerichtet. Die Unterzeichner werfen den neuen Richtlinien vor, die Mission der NIH zu untergraben und die Gesundheit von Amerikanern und Menschen weltweit zu gefährden.
Die Erklärung, die von 92 Forschern, Programmleitern und wissenschaftlichen Gutachtern unterzeichnet wurde, erhielt zusätzliche Unterstützung von 250 weiteren Mitarbeitern, die ihren Namen jedoch nicht preisgaben. Die in der Hauptstadt veröffentlichte Erklärung stellt eine mutige Herausforderung dar, da viele Regierungsmitarbeiter aus Angst vor Repressalien anonym bleiben.
Hintergründe und Kontext
Die Veröffentlichung dieser Erklärung erfolgt in einer Zeit, in der die Trump-Administration umfangreiche Kürzungen in der Gesundheitsforschung plant. Laut internen Berichten plant die Regierung, über 2.100 Forschungsstipendien im Wert von mehr als 12 Milliarden Dollar zu streichen. Diese Maßnahmen haben in der wissenschaftlichen Gemeinschaft Besorgnis ausgelöst, da sie die Forschung in kritischen Bereichen wie der Krebsbekämpfung und der Infektionskrankheitenprävention beeinträchtigen könnten.
Jay Bhattacharya, der im letzten Jahr zum NIH-Direktor ernannt wurde, hatte während seiner Bestätigungsanhörungen im Senat betont, dass er offen für abweichende Ansichten sei. Er beschrieb Dissens als den „Wesenskern der Wissenschaft“. Doch scheint diese Zusicherung nun auf die Probe gestellt zu werden.
Die Bethesda Declaration wirft der derzeitigen NIH-Führung vor, internationale Zusammenarbeit zu beenden und eine Kultur der Angst und Unterdrückung zu fördern. Die Unterzeichner sprechen davon, dass politische Prioritäten über die menschliche Sicherheit gestellt werden, und fordern eine Neubewertung der aktuellen Richtlinien.
Investigative Enthüllungen
Laut einem Insider-Bericht, der dem Untersuchungsausschuss des Senats vorgelegt wurde, haben die Kürzungen bereits erhebliche Auswirkungen auf laufende Forschungsprojekte gehabt. Mehrere hochkarätige Studien mussten gestoppt oder stark reduziert werden. Ein ehemaliger Projektleiter, der anonym bleiben möchte, berichtete, dass wichtige Projekte bei der Krebsforschung und der Entwicklung von Impfstoffen gegen neue virale Bedrohungen betroffen sind.
Weiterhin zeigt eine Analyse der Haushaltspläne, dass unter der gegenwärtigen Administration die Finanzierung für Grundlagenforschung signifikant zurückgegangen ist. Diese Entwicklung steht im Widerspruch zu Bhattacharyas Aussage, dass die Einrichtung weiterhin erfolgreich sein solle. Kritiker argumentieren, dass die Kürzungen langfristige negative Auswirkungen auf die Innovationskraft der USA haben könnten.
Darüber hinaus offenbaren interne Dokumente, dass mehrere renommierte Wissenschaftler das NIH bereits verlassen haben, da sie die neue Richtung als inakzeptabel empfanden. Die Anzahl der ausgeschriebenen Positionen zeigt eine erhebliche Fluktuation, die möglicherweise auf die Unsicherheit im Forschungsumfeld zurückzuführen ist.
Auswirkungen und Reaktionen
Die Veröffentlichung der Bethesda Declaration hat weitreichende Reaktionen in politischen und wissenschaftlichen Kreisen ausgelöst. Demokraten im Kongress äußerten ihre Besorgnis über die möglichen Folgen der Kürzungen und fordern eine vollständige Untersuchung der Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit. Ein hochrangiger Demokrat im Gesundheitsausschuss des Repräsentantenhauses plant, eine Anhörung zur Untersuchung der NIH-Kürzungen einzuberufen.
Auch internationale Partner der NIH äußern sich besorgt. Die Beendigung internationaler Forschungskooperationen könnte die Entwicklung wichtiger medizinischer Durchbrüche behindern. Ein Vertreter der Weltgesundheitsorganisation warnte davor, dass die USA ihre Führungsrolle in der globalen Gesundheitsforschung verlieren könnten, wenn diese Kürzungen fortgesetzt werden.
Auf der anderen Seite verteidigte das Weiße Haus die Kürzungen. Sprecher Kush Desai erklärte, dass Präsident Trump darauf abzielt, den „Goldstandard“ der Wissenschaft wiederherzustellen und ideologische Tendenzen in der Forschung zu minimieren. Diese Aussage wurde jedoch von vielen Forschern als Versuch wahrgenommen, politische Kontrolle über wissenschaftliche Entscheidungen auszuüben.
Zukünftige Entwicklungen
Während sich die Kontroversen um die NIH-Kürzungen weiterentwickeln, stehen Jay Bhattacharya und die Trump-Administration unter zunehmendem Druck, ihre Entscheidungen zu rechtfertigen. Die bevorstehende Anhörung des Senats wird eine entscheidende Plattform bieten, auf der diese Fragen ausführlich erörtert werden können.
Experten prognostizieren, dass die Debatte um die NIH-Finanzierung ein zentrales Thema bei den kommenden Präsidentschaftswahlen sein könnte. Die öffentliche Meinung zur Rolle der Wissenschaft in der Politik wird vermutlich eine wichtige Rolle spielen, da Wähler über die Zukunft der nationalen Forschungspolitik entscheiden.
Zusammenfassend bleibt abzuwarten, inwieweit die Bethesda Declaration und die darauf folgenden Diskussionen tatsächliche Änderungen in der NIH-Politik hervorrufen werden. Eines steht jedoch fest: Die Stimmen der Wissenschaftler werden nicht länger ignoriert, und die USA stehen vor einer entscheidenden Weggabelung bezüglich ihrer Gesundheitsforschungspolitik.
