Am 5. Juni 2025 hat Papst Leo XIV mit der Ernennung von Bischof Joseph Lin Yuntuan zum Auxiliary Bishop der Diözese Fuzhou einen wichtigen Schritt in der Beziehung zwischen dem Vatikan und China gemacht. Diese Ernennung ist nicht nur ein bedeutender Fortschritt für die katholische Kirche in China, sondern auch eine klare Fortsetzung des umstrittenen Abkommens zwischen dem Vatikan und Peking, das 2018 unter Papst Franziskus unterzeichnet wurde. Dieses Abkommen hatte für viel Kontroversen gesorgt und war besonders bei konservativen Katholiken in der westlichen Welt umstritten.
Die offizielle Anerkennung von Bischof Lins Ernennung durch die chinesischen Behörden am 11. Juni war ein entscheidender Moment für die katholische Gemeinschaft in China, die sich über Jahrzehnte hinweg zwischen einer staatlich kontrollierten Kirche und einer „unterirdischen“ Kirche, die der päpstlichen Autorität treu geblieben ist, geteilt hat. Papst Leo XIV's Entscheidung, diesen Kurs fortzusetzen, wirft wichtige Fragen über die zukünftige Richtung der katholischen Kirche in China auf und zeigt die Herausforderungen, die mit der diplomatischen Annäherung an Peking verbunden sind.
Hintergründe und Kontext
Die katholische Kirche in China steht seit der Machtübernahme der Kommunistischen Partei im Jahr 1949 unter Druck. Während die offizielle, staatlich kontrollierte Kirche von den chinesischen Behörden anerkannt wird, bleibt die unterirdische Kirche, die dem Papst loyal ist, oft im Verborgenen und sieht sich erheblichem Druck und Verfolgung ausgesetzt. Das Abkommen von 2018 sollte diese Spaltung überwinden und die Ernennung von Bischöfen im Einklang mit dem päpstlichen Einfluss und dem nationalen Interesse Chinas regeln.
Das Abkommen war eine bedeutende Wende in den Beziehungen zwischen dem Vatikan und China. Historisch gesehen hatte der Vatikan darauf bestanden, dass der Papst das exklusive Recht hat, Bischöfe zu ernennen, während China auf seinem Anspruch beharrte, die Kontrolle über die Ernennung der Bischöfe aus Gründen der nationalen Souveränität zu behalten. Diese Spannungen führten zu einer jahrzehntelangen Entfremdung zwischen den beiden Seiten. Der diplomatische Durchbruch von 2018 zielte darauf ab, diese Differenzen zu überbrücken und eine gemeinsame Basis zu finden, um das Wohlergehen der Gläubigen zu fördern.
Die Details des Abkommens blieben weitgehend unter Verschluss, aber es wurde berichtet, dass es der staatlich kontrollierten Kirche eine gewisse Mitsprache bei der Ernennung von Bischöfen einräumt, während der Papst das letzte Wort behält. Kritiker des Abkommens, insbesondere innerhalb der katholischen Kirche, argumentieren, dass der Vatikan damit den Gläubigen der unterirdischen Kirche in China in den Rücken gefallen ist und sich den Forderungen Pekings gebeugt hat. Diese Bedenken werden durch Berichte untermauert, die aufzeigen, dass die chinesische Regierung wiederholt Bischöfe ohne päpstliche Zustimmung ernannt hat und dass es in den letzten Jahren zu einer Zunahme von Repressionen gegen die unterirdische Kirche gekommen ist.
Investigative Enthüllungen
Die Ernennung von Bischof Lin Yuntuan könnte als ein Test für die Beständigkeit des Abkommens von 2018 angesehen werden, insbesondere vor dem Hintergrund der jüngsten Einrichtungen durch die chinesische Regierung. Berichten zufolge hat die Regierung eigenmächtig Schritte unternommen, um Bischöfe zu ernennen, und hat dabei das Einverständnis des Vatikans ignoriert. Dies wirft die Frage auf, ob die Vereinbarung tatsächlich eine nachhaltige Lösung für die langjährigen Spannungen bietet oder ob sie lediglich ein temporärer politischer Kompromiss ist, der möglicherweise von einer der beiden Seiten leicht verletzt werden kann.
Ein Beispiel für solche Verletzungen fand vor dem Konklave statt, das Papst Leo XIV wählte. Die chinesische Kirche führte die vorläufigen Wahlen von zwei Bischöfen durch, bevor diese offiziell geweiht wurden, was zu Spannungen führte und das Vertrauen in die Glaubwürdigkeit des Abkommens untergrub. Diese Vorfälle könnten als direkte Herausforderung an die Autorität des Vatikans und insbesondere an die von Papst Leo XIV angesehen werden, der nun vor der schwierigen Aufgabe steht, die Integrität der Vereinbarung zu wahren.
Ein weiterer kritischer Aspekt der aktuellen Situation ist die öffentliche Wahrnehmung in China selbst. Die katholische Kirche hat schätzungsweise 12 Millionen Gläubige in China, die zwischen der offiziellen und der unterirdischen Kirche aufgeteilt sind. Die Ernennung eines Bischofs wie Lin, der in die offizielle Struktur integriert ist, könnte einige Gläubige ermutigen, sich stärker mit der Kirche zu identifizieren, wobei andere, die loyal zu Rom stehen, sich möglicherweise weiter isoliert und verraten fühlen. Diese internen Spannungen könnten die Bemühungen des Vatikans, eine einheitliche katholische Gemeinschaft zu schaffen, erheblich behindern.
Auswirkungen und Reaktionen
Die Reaktionen auf die Ernennung von Bischof Lin waren gemischt. Einige Kirchenführer innerhalb Chinas äußerten sich optimistisch über die Perspektiven, die sich aus der Anerkennung ihrer Bischöfe durch die Regierung ergeben könnten. Viele hoffen, dass dies zu einer Verbesserung der Bedingungen für die katholische Kirche führt und eine Öffnung für größeren Dialog zwischen den verschiedenen christlichen Gemeinschaften in China schaffen könnte. Dennoch gibt es auch viele, die die Ansicht vertreten, dass die Ernennung ein Zeichen dafür ist, dass der Vatikan weiterhin vor den Forderungen Pekings einknickt, und dass die Rechte der Gläubigen in der unterirdischen Kirche weiterhin verletzt werden.
Die konservativen Stimmen innerhalb der Kirche in der westlichen Welt kritisieren die Entscheidung des Papstes scharf. Einige argumentieren, dass Papst Leo XIV den Glauben der Gläubigen in China verraten hat, indem er sich auf ein Abkommen eingelassen hat, das den Einfluss der kommunistischen Regierung auf die Kirche legitimiert. Diese Kritiker fordern eine Neubewertung der diplomatischen Beziehungen zum Ziel, die unterirdische Kirche und deren Gläubige zu unterstützen und ihnen die Freiheit zu geben, ihren Glauben ohne staatlichen Einfluss auszuüben.
Zukünftige Entwicklungen
Die Ernennung von Bischof Lin Yuntuan wird zweifellos als ein entscheidender Moment in der Geschichte der katholischen Kirche in China in die Annalen eingehen. Die Frage, ob Papst Leo XIV das Abkommen mit Peking weiterhin verlängern wird, bleibt jedoch offen. Angesichts der anhaltenden Herausforderungen und der Spannungen innerhalb der Kirche und der Herausforderungen durch die chinesische Regierung steht der Papst vor der komplexen Aufgabe, die Balance zwischen diplomatischen Bemühungen und dem Schutz der Gläubigen zu finden.
Die nächste Zeit wird entscheidend sein, um zu sehen, ob die Vereinbarung von 2018 tatsächlich eine Grundlage für zukünftige Erfolge und eine friedliche Koexistenz zwischen dem Vatikan und China bieten kann. Die katholische Gemeinschaft in China, die unter den Schatten jahrzehntelanger Verfolgung und Spaltung leidet, wird weiterhin auf eine klare Richtung und Unterstützung vom Vatikan hoffen, während sie gleichzeitig die Herausforderungen ihrer Realität in einem umkämpften politischen Umfeld meistern muss.
Die Welt wird die Entwicklungen rund um die katholische Kirche in China aufmerksam verfolgen, da sie einen tiefen Einblick in die Dynamik zwischen Glauben und Politik bieten und zeigen, wie die geopolitischen Spannungen die Glaubensgemeinschaften beeinflussen können.
