Eine geplante Präsentation, die diese Woche während der Sitzung der Impfstoffberater der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vorgestellt werden sollte, behauptete, dass eine Studie an Tieren nahelege, dass die Verwendung des Impfstoffkonservierungsstoffs Thimerosal „langfristige Folgen für das Gehirn“ haben kann. Doch die zitierte Studie scheint nicht zu existieren.
Lyn Redwood, eine ehemalige Führerin von Children’s Health Defense, einer anti-vakzine Bewegung, deren Mitbegründer der US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. ist, sollte die umstrittene Präsentation am Donnerstag im Rahmen eines Treffens des CDC Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) halten. Die Transparenz in der wissenschaftlichen Diskussion ist jedoch von entscheidender Bedeutung, und die Vorwürfe über falsche Zitationen werfen ein dunkles Licht auf die Integrität der Sitzung.
Hintergründe und Kontext
Die Folien der Präsentation, die am Dienstag online veröffentlicht wurden, zitierten eine Studie aus dem Jahr 2008 in der Zeitschrift Neurotoxicology von „Berman RF et al.“, mit dem Titel „Low-level neonatal thimerosal exposure: Long-term consequences in the brain“. Diese Präsentation behauptete, dass die Ergebnisse aus einer Studie an Neugeborenen-Ratten langfristige „neuroimmunologische Effekte“ des Impfstoffkonservierungsstoffs nahelegen.
Die zitierte Studie sollte sich auf Dr. Robert F. Berman, einen emeritierten Professor an der University of California, Davis, beziehen, dessen Forschung sich auf Hirnschäden und neurodevelopmentale Störungen konzentriert. Doch als CNN Dr. Berman kontaktierte, stellte dieser klar: „Ich habe keine Publikation in Neurotoxicology mit diesem Titel.“ Dies wirft grundlegende Fragen zur Glaubwürdigkeit und zur Verlässlichkeit der Präsentation auf.
Obwohl Dr. Berman tatsächlich ein ähnliches Papier im Jahr 2008 veröffentlicht hat, war es in einer anderen Zeitschrift und bezog sich auf andere Tiere. In seinem ursprünglichen Artikel in Toxicological Sciences kam er zu grundlegenden anderen Schlussfolgerungen. „Meine Studie fand keine Beweise für Verhaltensauffälligkeiten bei Mäusen, die durch Thimerosal in Impfstoffdosen relevant für Autismus beeinflusst wurden“, erklärte Berman und äußerte sich besorgt über die falsche Zitation.
Investigative Enthüllungen
Die Präsentation wurde von Dr. David Boulware, einem Professor für Infektionskrankheiten an der University of Minnesota, zum ersten Mal als problematisch eingestuft. „Die Schlussfolgerung auf dieser Folie schien wirklich stark und eindeutig zu sein, und daher wollte ich das Papier nachschlagen, um zu sehen, ob die Ergebnisse mit ihrer Interpretation übereinstimmten. … Und ich konnte die Zitation nicht finden“, berichtete Boulware. Diese Situation offenbart einen alarmierenden Mangel an Sorgfalt bei der Vorbereitung der Präsentation.
Die Kontroversen um Thimerosal sind nicht neu. Der Konservierungsstoff, der ein Quecksilberderivat enthält, wurde vor etwa 25 Jahren aus den meisten Impfstoffen entfernt, und zahlreiche Studien haben keine Beweise für neurodevelopmentale Effekte gefunden. Dennoch hält sich die Behauptung, dass Thimerosal Autismus verursachen könnte, hartnäckig in bestimmten Kreisen.
Redwood selbst hat in einem kürzlich auf der Website von Children’s Health Defense veröffentlichten Video erklärt, dass sie daran glaubt, dass Thimerosal in Kinderimpfstoffen zur Autismusdiagnose ihres eigenen Sohnes geführt hat. Diese persönlichen Überzeugungen werfen ein Licht auf die möglicherweise schädlichen Auswirkungen von Fehlinformationen in der öffentlichen Gesundheit.
Auswirkungen und Reaktionen
Die Thematik wurde als kurzfristige Ergänzung zur Agenda der Impfstoffberater hinzugefügt, was Besorgnis bei Experten für öffentliche Gesundheit auslöste, die befürchten, dass dies überholte und widerlegte Behauptungen zur Impfstoffsicherheit aufwerfen könnte. Diese Hinzufügung erfolgte erst nach der Absetzung aller 17 vorherigen Experten des einflussreichen Impfstoffpanels durch Kennedy, der behauptete, sie hätten Interessenkonflikte, und sie wenige Tage später durch acht neue Mitglieder ersetzte.
Diese neuen Mitglieder haben bereits Bedenken geäußert, was zu einer breiten Diskussion über die Qualität und Integrität des Impfstoffberatungsprozesses führt. Der Senator Bill Cassidy, der als Arzt auch den Vorsitz des Gesundheits-, Bildungs-, Arbeits- und Rentenausschusses des Senats innehat, forderte diese Woche eine Verschiebung des Treffens, „bis das Panel vollständig mit robusterer und ausgewogenerer Vertretung besetzt ist – wie es das Gesetz verlangt – einschließlich solcher mit direkterer relevanter Expertise“. Diese Forderung unterstreicht die Unruhe in der breiteren Gemeinschaft der Gesundheitsfachkräfte und zeigt, wie wichtig es ist, dass die wissenschaftliche Integrität gewahrt bleibt.
Zukünftige Entwicklungen
Die Präsentation von Redwood wurde später am Dienstag von der CDC-Website entfernt und durch eine Version ersetzt, die die problematische Zitation nicht mehr enthielt. Dies deutet darauf hin, dass die CDC sich der möglichen rechtlichen und reputativen Folgen bewusst ist, die mit der Veröffentlichung solcher Informationen verbunden sein können.
Die Reaktionen auf die Kontroversen um Thimerosal und die Präsentation werden weiterhin die Diskussion über Impfstoffe und deren Sicherheit prägen. Besonders im Rahmen der aktuellen globalen Gesundheitskrisen ist es entscheidend, dass medizinische und wissenschaftliche Informationen nicht verzerrt oder missinterpretiert werden.
Die Überprüfung der Integrität von wissenschaftlichen Präsentationen und die Förderung einer transparenten Diskussion über Impfstoffe sind unerlässlich, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu gewinnen und zu erhalten. In einem Umfeld, in dem Fehlinformationen florieren, bleibt es wichtig, die Fakten klar zu kommunizieren und verantwortungsvoll mit wissenschaftlichen Daten umzugehen.
Um zukünftige Vorfälle wie diesen zu vermeiden, könnte die CDC gezwungen sein, ihre Richtlinien für die Präsentation von Forschungsergebnissen zu überdenken und sicherzustellen, dass alle zitierten Studien sorgfältig überprüft werden. Die Entwicklungen rund um diesen Vorfall könnten weitreichende Auswirkungen auf die Richtlinien und den Diskurs über Impfstoffe haben.
Die gesamte Situation erfordert ein wachsam bleibendes Auge der Öffentlichkeit und der Fachwelt, um sicherzustellen, dass die Gesundheit und das Wohlergehen aller Bürger nicht durch falsche Informationen gefährdet werden. In einer Zeit, in der der Zugang zu Informationen so einfach ist, ist es unerlässlich, dass diese Informationen wahrheitsgemäß und verantwortungsvoll präsentiert werden, um das Vertrauen in die öffentliche Gesundheit zu schützen.
