In einem spektakulären Fall von Kunstkriminalität sind zwei Männer wegen des Raubes einer 4,8 Millionen Pfund teuren Goldtoilette aus einem Kunstwerk im Blenheim Palace verurteilt worden. James 'Jimmy' Sheen, ein 40-jähriger Berufskrimineller, und Michael Jones, 39, wurden letzten Freitag im Oxford Crown Court zu vier Jahren und zwei Jahren und drei Monaten Gefängnis verurteilt. Ihr Raubüberfall, der nur wenige Minuten dauerte, ereignete sich Stunden nach einer glamourösen Eröffnungsfeier der Ausstellung im September 2019 und ist ein Beispiel für die Dreistigkeit, die in der Welt der Kunstkriminalität vorkommen kann.
Das gestohlene Kunstwerk, ein funktionales Klo aus 18-karätigem Gold, wurde als „America“ von dem italienischen Konzeptkünstler Maurizio Cattelan geschaffen. Der Diebstahl ereignete sich nur Tage, nachdem das Werk im Blenheim Palace, einem UNESCO-Weltkulturerbe, der Öffentlichkeit präsentiert wurde. In einem Land, das für seine historische und kulturelle Bedeutung bekannt ist, wirft dieser Vorfall Fragen über Sicherheit, Kunst und das Verhältnis zwischen gesellschaftlichem Reichtum und Kriminalität auf.
Hintergründe und Kontext
Der Raubüberfall auf die Goldtoilette war nicht nur ein einfacher Diebstahl. Er stellte eine gut geplante Operation dar, die die Vorbereitungen und strategischen Überlegungen der Täter offenbarte. James Sheen, dessen kriminelle Karriere bereits seit 2005 dokumentiert ist, führte eine Gruppe von organisierten Verbrechern an, die über die Jahre hinweg durch Betrug und Diebstahl mehrere Millionen Pfund verdient hatten. Die Ermittlungen ergaben, dass sie große Summen Geldes erbeutet hatten, von denen ein erheblicher Teil bis heute nicht zurückgeholt wurde.
Der Diebstahl selbst war geprägt von einer bemerkenswerten Terrorisierung des Kunstbetriebs. Innerhalb von nur fünf Minuten und dreißig Sekunden gelang es den Tätern, die Goldtoilette mit einem Vorschlaghammer von ihrer Verbindung abzutrennen. Der Richter Ian Pringle KC beschrieb den Überfall als „kühn und dreist“, was die Art und Weise widerspiegelt, in der Kriminalität in einem kulturellen Kontext auftritt. An einem Ort, der für seine Ästhetik und Geschichte bekannt ist, wurde eine massive Sicherheitslücke evident.
Zu der Zeit, als die Toilette gestohlen wurde, befand sich das Werk inmitten einer hochkarätigen Ausstellung, die die Verbindung zwischen Kunst und Geld thematisierte. Das Kunstwerk selbst stellte nicht nur ein Stück, sondern auch einen Kommentar zur Materialität des Geldes dar, was den Diebstahl umso ironischer macht.
Investigative Enthüllungen
Die Ermittlungen zur Auffindung der Täter waren ebenso aufschlussreich wie der Diebstahl selbst. Die Polizei entdeckte Sheens DNA am Tatort sowie Goldfragmente in seiner Kleidung, was seine unmittelbare Verbindung zu dem Verbrechen bewies. Darüber hinaus fanden die Ermittler seine Telefonnummer, auf der sich eine Fülle von belastenden Nachrichten befand. Diese Nachrichten enthielten eine Kombination aus kodierter Sprache, Romany- und Cockney-Rhyming-Slang, was die Analyse für die Polizei kompliziert machte.
In einer der Nachrichten bestätigte Sheen, dass er im Besitz von Teilen der Goldtoilette sei. Er verwendete das Wort „Auto“ als Code für Gold, was auf die Versuche hindeutet, seine kriminellen Aktivitäten geheim zu halten. „Das Auto ist, was es ist, Bruder, oder? Das Auto ist so gut wie Geld“, war eine der Aussagen, die als Beweis für seine kriminellen Absichten gewertet wurde.
Eine bedeutende Wendung in der Geschichte war, dass Sheen in der kurzen Zeit nach dem Diebstahl 20 kg Gold, also etwa ein Fünftel des Gesamtgewichts der Toilette, an einen unbekannten Käufer in Birmingham für 520.000 Pfund verkauft hatte. Dieser schnelle Abverkauf zeigt, wie die Täter versuchten, die Beute schnell in Bargeld umzuwandeln, bevor das Verbrechen aufgedeckt werden konnte. Die Ermittler waren jedoch schnell genug, um die Verbindungen zu den Tätern zu erkennen und die Einzelheiten des Überfalls aufzudecken.
Auswirkungen und Reaktionen
Die Verurteilungen von Sheen und Jones haben nicht nur rechtliche Konsequenzen, sondern werfen auch wichtige Fragen über die Kunstszene und ihre Beziehung zur Kriminalität auf. Det. Supt. Bruce Riddell
Die Auswirkungen dieser Kriminalität auf die Kunstwelt sind schwierig zu messen, jedoch wird sie sicherlich Spuren hinterlassen. Kritiker und Kunstliebhaber fragen sich, wie sicher Kunstwerke in öffentlichen Sammlungen sind und was getan werden kann, um die Sicherheit zu erhöhen. Die Diskussion über die Verbindung zwischen Kunst und Geld wird durch solche Vorfälle neu entfacht, und es bleibt zu hoffen, dass die Sicherheitsmaßnahmen in prestigeträchtigen Institutionen wie dem Blenheim Palace verstärkt werden. Mit Sheens bereits laufender 19-jähriger Haftstrafe wird er die vierjährige Strafe für den Diebstahl der Goldtoilette nacheinander absitzen. Dies wirft Fragen auf, ob solche Strafen in einem System, das häufig von Wiederholungstätern betroffen ist, tatsächlich abschreckend wirken. Die kriminelle Historie von Sheen zeigt, dass er in der Vergangenheit immer wieder straffällig geworden ist, was die Frage aufwirft, ob das britische Rechtssystem in der Lage ist, solche Wiederholungstäter effektiv zu rehabilitieren. Die Öffentlichkeit bleibt gespannt, ob diese Verurteilungen zu einem Umdenken in der Sicherheitsstrategie führen werden, die über die physischen Sicherheitsmaßnahmen hinausreicht. In einer Zeit, in der die Ausstellung von Kunstwerken zunehmend kommerzialisiert wird, könnte es notwendig sein, die Diskussion über den Wert von Kunst und die Methoden, mit denen sie geschützt werden, neu zu gestalten. Der Fall der Goldtoilette wird wohl noch lange in Erinnerung bleiben und könnte als Katalysator für tiefere Gespräche über Kunst, Kriminalität und die komplexen Beziehungen zwischen diesen beiden Bereichen dienen. Die Frage bleibt: Wie weit sind Menschen bereit, für den Genuss von Kunst und den damit verbundenen Status zu gehen?Zukünftige Entwicklungen
